「死の瞬間まで悩む墓碑銘：『必死に頑張った！』その理由が知りたいなら？」

"必死に頑張った！"

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この短い五文字を通して、私の生活がどれほど『慌ただしくも熱心に』流れていったのかを、ありのままに示せるだろう。実際『必死』という言葉が思い浮かぶと、何となく汚くて複雑に見えるが、その中には独自の愛情、努力、時間、汗、そして希望がぎっしり詰まっている。一見無関心で取るに足りないようだが、人生という長い物語をたった数文字に凝縮すると、これほど率直なものはないだろう。

ところで、一度考えてみませんか？私の墓碑銘に残す言葉は、一体誰のために刻むのでしょうか？

亡くなった私を覚えてくださる方々のため？

遠いところまで来てくださった方々の苦労を少しでも慰めたい。『来てくれてありがとう』という気持ちをそっと残しておきたいが、いざ書いてみると「少し重すぎるかな？」とか「優しすぎるかな？」という悩みが押し寄せてくる。死んでまで人のことを考えて生きなければならないのだろうか、とも思ってしまう。

過去、現在、そして未来の私を慰めるため？

実は、私の墓碑銘を最初に目にするのは、結局過去の私、現在の私、そして未来の私なのかもしれない。人は概して自分自身に冷淡で厳しいものだ。私がどれほど自分に「もっと頑張れ、もっと熱心にやれ、きちんと生きろ」と小言を浴びせてきたか思い出せば、死んだ後は少し安らぎたいのが本音だ。それでも墓碑銘には、自分を責める言葉ではなく、温かくて優しい一言があるべきではないだろうか。「少し不器用だったけれど一生懸命生きた。もう休んでもいいよ」と。

そう思っていると、「一体いつまで私はこんなにあれこれ『意味』を追い求めて生きていかなければならないのだろうか？」という気持ちになる。果たして私の墓碑銘が他の人々へのメッセージであろうと、自分自身を慰める言葉であろうと、本当に大切なのは、結局その最期までどのように生き、どのような足跡を残したかではないだろうか。墓碑銘が短ければ短いほど、かえって多くのことを考えさせるかもしれない。

この世で私の役割を終えて亡くなった後、道に迷った誰かが偶然そこに立ち寄り、少しでも笑顔になれるといい。　「必死に頑張った！」という五文字には、厳しい世界と戦いながら耐え忍んできた日々が凝縮されている。時々、こんなシンプルで率直な一言が、まだ疲れていない誰かにとって小さな勇気になるかもしれない。

結局、私が残したい言葉は、『頑張ったけれど大丈夫だった』という承認と、『もう自分を追い詰める必要はない』という慰めだ。短いメッセージにも、心を吐き出せる『本心』が込められていれば、それで十分だと思う。

残されたのは、私が生きている間にこの言葉が少しでも『かっこよく』完成していくことではないだろうか。一冊の本を書くように、映画を撮るように、短いドラマのエンディングクレジットを上げるように。生きている間は誰でも必死に生きざるを得ないが、その中で独自の風景を楽しみ、失敗もし、学びも得ながら進んでいくのだ。

あなたならどんな言葉を刻みたいですか？